Un cultivo de cobertura es aquel que se siembra para manejar la erosión del suelo, la fertilidad, las malezas y las plagas, y así reducir el uso de herbicidas y plaguicidas. La práctica consiste en sembrar una especie, que puede ser local o de un cultivo domesticado, que no afecte negativamente la producción

Elección del cultivo de cobertura

• Ser rastrero o de bajo porte
• Extenderse rápidamente (ser invasivo)
• Tener un sistema radicular complementario (por ejemplo, raíces que fijen nitrógeno o raíces profundas que puedan capturar agua y nutrientes que no están al alcance de la plantación)
• No ser hospedero de patógenos
• No competir por recursos como agua, luz y nutrientes

Beneficios del cultivo de cobertura

• Protege el suelo
• Ayuda a estructurar el suelo
• Proporciona materia orgánica
• Reduce la temperatura y la respiración del suelo
• Produce sustancias que potencian el crecimiento
• Reduce la lixiviación de nutrientes
• Devuelve parcialmente los nutrientes al suelo
• Fija nitrógeno (cuando el cultivo de cobertura es una leguminosa)
• Amortigua cambios repentinos en el pH del suelo (cuando se aplican fertilizantes sintéticos)
• Aumenta la biodiversidad del suelo
• Aumenta la mineralización del suelo mediante su descomposición

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