Diferentes especies del género Phytophthora afectan a los cítricos. Son protistas similares a hongos que por lo general se encuentran en el suelo e infectan principalmente el cuello, los tallos y las ramas primarias de las plantas de cítricos.

Las plantas afectadas presentan un color verde pálido en el follaje y la mayoría de las veces las nervaduras se tornan amarillas. Se producen escasos brotes y la planta presenta un aspecto decaído. El patógeno puede sobrevivir en el suelo por largos períodos. La humedad y sobre todo el agua libre, favorecen la reproducción y la diseminación de Phytophthora; de allí que su incidencia se incremente en épocas lluviosas o en terrenos con drenaje deficiente.